人民海军的源头——红军水兵连

红四方面军西进策应中央红军，要过的第一大关，就是强渡嘉陵江。突破川军重兵防守的嘉陵江，就得会游泳、会驶船、会水上打仗。于是，红四方面军总部组建了建军史上的第一支水上专业技术兵种——水兵连。可以说，这支水兵连就是中国人民海军的源头。

人民军队经历了工农红军、八路军、新四军到中国人民解放军不同阶段。人民军队初期，兵种单一，主要是陆军。在发展过程中，根据战场需要，逐渐有了工兵、炮兵等多兵种部队。这里值得一提的是，红四方面军在西渡嘉陵江长征前夕，单独建立了一支水兵部队，成为土地革命时期工农红军唯一一支水上部队。

1935年1月22日，中央致电红四方面军，要求红四方面军趁国民党“川陕会剿”未实施之前集中主力向嘉陵江以西进攻，策应中央红军入川。接电后，西北革命军事委员会在旺苍城南峰寺观音阁召开紧急会议，会议一致认为迎接中央红军是当务之急，决定集中主力强渡嘉陵江。

嘉陵江，长江重要支流之一。从广元到阆中、南部，两岸多是悬崖峭壁，水流湍急。敌人在这一段布防了川军和蒋介石嫡系共52个团的兵力，沿江防线上碉堡、工事林立，对于缺乏水上战斗工具和经验的红四方面军来说，的确是一道难以逾越的天险。因此，总指挥部在各方面做了充分的准备工作。为渡江需要，红四方面军总指挥部决定组建直属水兵连。一次性从红军大学干部队、红四军、红九军、红三十军、红三十一军中选调会游泳、会划船的指战员组建成红军水兵连，由红四方面军副总指挥王树声直接领导。

1935年2月中旬，红四方面军总部在旺苍坝王庙街王爷庙召开了水兵连成立大会。副总指挥王树声到会讲话，指出组建水兵连就是为了渡江，要求加强划船、推船、泅水训练，做到技术过硬、机动灵活。水兵连由4个排、16个班，共计220人组成。田启堂任连长（后为杜万荣），郭孝宏任指导员。同时，建立了船厂工会，专为水兵连造船、修船。水兵连和船工会直属总部参谋处领导。

水兵连一成立，就冒着严寒，在旺苍城边东河刺骨的水里展开游水、划船、架桥、作战等水上技术训练，完全从渡江的实战需要出发，突出重点和实用性，并请了长年在东河行驶的老船工、老驾长担任训练红军水手的工作。

训练方式是从易到难。一开始就学习上船下船的技巧，然后掌握推船、划船、游水的基本功，接着练习最难的，如怎么划船划不出声音的特别技术。最后，从偷渡、强渡的突击动作到抢滩登岸，从巩固登陆场到扩大登陆场的水陆协同，从实战要求出发，都进行了全面演练。水兵连的指战员抓紧一切时间苦练，有的战士白天蒙上眼睛，按夜战要求训练；有的战士趁别人熟睡时偷偷跑到河边，自己蒙上眼睛提高训练难度。

经过严格的训练，红军战士驾船、泅水技术大大提高。1935年3月8日，王树声、李特特地带来一个步兵营，进行步兵水兵协同渡江演练，取得了不错的实战效果。在此基础上，总部提出了增加步兵参加渡江训练的要求。随后，参加渡江训练的步兵先后达到4个营。副参谋长李特还住下来，每日现场指挥训练，可见总部对强渡嘉陵江重视程度之高。大家的技术越来越熟练，水步兵协同越来越默契，指战员对渡江充满必胜的信心。

1935年3月28日，这是水兵连战士最难忘的日子，苦练一个月的渡江技能终于得到检验。当红四方面军总指挥部向部队下达“急袭渡江”命令后，水兵连船载着红三十军突击队3个营从苍溪塔山湾渡口摸黑急驶向对岸，强渡嘉陵江成功。之后，迅速架起浮桥，让大部队通过。水兵连战士学会的十八般武艺，都在这场战斗中得到全面展示。

踏上长征路后，水兵连又屡建战功。渡涪江，水兵连配合突击队战士泅水渡江夺得敌人船只后，再运送部队成功渡过涪江；渡岷江，靠水兵连架设的几座索桥顺利过江，每座索桥均有一华里长；渡大金川江，水兵连也发挥了特殊作用，胜利完成了渡江作战任务

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红军三大主力会宁会师后，红四方面军组成西路军在甘肃靖远虎豹口西渡黄河。水兵连奉命配合第30军在靖远的大芦子地区秘密造船，准备渡河事宜，由红三十军政委李先念具体负责。1936年10月25日夜，冒着敌人密集的炮火，强渡黄河成功。这次西渡黄河，共渡过21800余人。

红四方面军开创了多兵种先例，水兵连就是其中之一。水兵连不仅出色地帮助红四方面军完成了强渡嘉陵江、征服长征中大小河流和西渡黄河的任务，还为后来的中国人民海军部队东海舰队、北海舰队、南海舰队培养输送了一批高级别的将领。没有昨天的起步就没有今天海军的雄起，水兵连在人民军队战史上留下了最为光辉的一页。（付尹）